廢鋁通常被歸類為生產(chǎn)過程中的“新廢料”和消費(fèi)后使用中的“舊廢料”，在鋁的半成品和的制造過程中產(chǎn)生了新的廢料，舊廢品是指經(jīng)消費(fèi)者處理后回收的產(chǎn)品，舊廢料往往比新廢料更受污染。

收集和分類鋁廢料，特別是舊廢料，往往是一項(xiàng)復(fù)雜的計(jì)劃，涉及數(shù)百萬家庭、地方和地區(qū)當(dāng)局、中小型收藏家和金屬商人，廢物和環(huán)境政策也會(huì)對(duì)收集計(jì)劃的有效性產(chǎn)生重大影響。

分類后的鋁廢料可能需要進(jìn)一步分離和預(yù)處理，然后才能在熔爐中回收金屬，在這一階段，鋁的分離可以通過各種機(jī)械操作完成，如磁性、重力、渦流或彩色傳感器，還可以通過x射線方法進(jìn)一步分離不同的鋁合金，通常變形合金和鑄造合金在機(jī)械加工前盡可能分離。

還需要其他輸入材料將有價(jià)值的鋁廢料轉(zhuǎn)化為鋁金屬，合金元素對(duì)鋁產(chǎn)品的廣泛功能和特性至關(guān)重要，在精煉廢鋁時(shí)，通過在熔爐中加入鹽熔劑，可以消除機(jī)械分離不能除去的雜質(zhì)。